Lendário trompetista de jazz e protegido de Miles Davis, Wallace Roney morreu esta terça-feira, aos 59 anos, de complicações do coronavírus. A morte de Roney foi confirmada através de várias postagens na página do Facebook do músico, nascido na Filadélfia. No momento de sua morte, Roney estava morando na cidade de Nova York.
“Estou triste por ter que confirmar que o icônico trompetista e lenda do jazz Wallace Roney faleceu devido a complicações do COVID-19 hoje de manhã pouco antes do meio dia”, disse a assessora Lydia Liebman em um comunicado à imprensa. “A família está procurando um memorial para homenagear Wallace e suas contribuições musicais depois que essa pandemia tiver passado. Por favor, respeite a privacidade deles neste momento.”
Antes de estudar com Miles Davis (e ele foi o único músico a quem Miles deu aulas), o jovem músico recebeu sua educação em jazz de Clark Terry e Duke Ellington. Ele estudou com Miles de 1985 até a morte da lenda do jazz em 1991. De acordo com a biografia do site oficial de Roney, ele conheceu Miles em 1983, depois de ter se apresentado no Carnegie Hall. No mesmo ano da morte do mentor, os dois se apresentaram juntos no Montreaux Jazz Festival.
Wallace Roney gravou seu álbum de estréia como líder, “Verses”, em 1987 pelo selo Muse Records. Vários álbuns na Muse, Warner Bros. Records e Concord Records/Stretch Records se seguiram, e quando ele completou 40 anos, em 2000, já tinha participado de mais de 250 gravações. Roney se apresentou várias vezes no Brasil.
Entre os álbuns que gravou nos anos 2000 estão “Mystikal” (2005) e “Jazz” (2007) na HighNote Records. Seus álbuns mais recentes são “A place in time” (HighNote, 2016) e “Blue Dawn – Blue Nights” (HighNote 2019), no qual apresentou seu sobrinho, o baterista Kojo Roney.
Considerado um expoente do estilo pós-bop, Wallace Roney mergulhou também bastante no funk e na fusion, especialmente na juventude, quando fez parte da banda de um titã do free jazz, o saxofonista Ornette Coleman. Por um tempo, mesmo liderando um conjunto acústico, ele abriu espaço para um DJ, Val Jeanty.
Roney deixa duas filhas, Laila e Barbara, e um filho, Wallace, também trompetista. Os três são frutos de sua união com a pianista de jazz Geri Allen. Eles se casaram em 1995 e se separaram em 2008. Allen morreu em 2017, de câncer.
Em publicação no Facebook, o baixista Christian McBride escreveu: “Eu sempre me lembrarei de Wallace como alguém que tinha fé em mim, como alguém que tinha tanto orgulho de suas raízes da Filadélfia na música e no boxe, e como um dos maiores músicos que já existiram. Descanse em paz, meu irmão mais velho.” Já o trompetista Terence Blanchard comentou: “Essa coisa não tem limites. Não posso acreditar que outro irmão tenha morrido por causa esse vírus.”
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